古人云,匹夫怀璧,杀心自起。像他这样已经拥有了真正在这个世界上立足的硬实力之人,又怎会再去为那些所谓的纷纷扰扰而忧心忡忡、患得患失呢?眨眼之间,脑海里那些纷繁杂乱的念头就被苏禅宛如拂拭灰尘一般,轻轻松松地一扫而空。他深深地吸了一口气,将满心的自信与从容凝聚在坚实的脚步之中,大步流星地朝着小院门前走去。来到门前,他伸手握住冰凉的门把,稍一用力,“吱呀”一声,门缓缓地打开了。
门外,站着一个年龄大约在三十岁上下的男子。此人身材极为消瘦,仿佛被抽干了血肉,只剩下皮包骨头,身上的灰色衣衫穿在他身上,显得格外宽松,空荡荡的,好似一阵风就能将他吹倒。他的眼睛微微有些斗鸡眼,不仔细瞧的话倒也不算太明显,唇上精心蓄着两撇略显滑稽的小胡子,为这张略显刻薄的脸庞增添了几分莫名的喜感。那身灰色衣衫的材质极为上乘,在阳光下隐隐泛着微光,细看之下,衣料上还绣着精致的暗纹,一看便知其价值不菲,绝非寻常之物。
“陈典吏。”苏禅一见到这个人,眼中不易察觉地掠过一丝异样的神色。面前这个人虽然其貌不扬,甚至有些不起眼,但他一眼就认出了对方的身份——正是苍南县衙门里户房的典吏陈忠。此人往日里与苏禅并没有太多直接的交集,不过苏禅在衙门已经任职一个多月的时间,平日里耳濡目染之下,对衙门里各房的人基本上都已经认识得八九不离十了。
“苏捕快!”陈忠一见到苏禅打开门,那张褶子颇多的脸上顿时绽放出了笑容,两撇小胡子也跟着抖动起来,活像一只狡黠的狐狸在得意地炫耀着自己的猎物。他的笑容中带着几分深意,眼神在苏禅身上快速地打量着,似乎在盘算着什么。
“不知典吏大人此番前来寻我,可有何要事相商?”苏禅见到对方那意味深长的笑容,眉头再次微微一挑。这个陈忠虽然与他平日里并没有太多的交集,但这并不代表对方的身份地位低下。恰恰相反,陈忠在整个苍南县衙门都算得上是一位响当当的人物。在衙门的架构之中,除了高高在上的县令、县丞之类的大人物之外,在衙门六房之中,户房的排名本就是首屈一指。而作为户房的一房之典吏,陈忠掌管着全县的钱粮赋税大权,那可是实打实的实权人物,手握重兵,令人敬畏。像苏禅这样初出茅庐、涉世未深的小捕快,在对方眼中,恐怕就如同蝼蚁一般微不足道,根本不会被放在心上。也只有像杜午阳这样的人物,一来身为县中捕头,手握着实权;二来练武有成,乃是众人敬仰的武秀才,实力超群,这才会让陈忠心生几分忌惮。
至于其他那些捕快衙役,在陈忠的眼里,真就如同路边的野草一般毫不起眼、不值一提。相反,很多捕快衙役为了能够获得一些可以捞油水的肥差美差,还对各房的典吏极尽巴结之能事,以求能够分得一杯羹。在衙门里,每当有新的油水差事传出,捕快衙役们便会蜂拥而上,围在各房典吏身边,阿谀奉承之语不绝于耳,只为能得到一个机会。
其中,户房的陈忠,那自然是巴结的重中之重,是众人眼中的财神爷、香饽饽,谁都想巴结讨好他几分。在衙门里很多捕快衙役除了薪水之外,一大部分的收入就来自于对外的捞油水。其中这个油水最多的差事,差不多都是由户房指派。比如每年的税收催粮,哪些捕快衙役能够领到票号,就完全由户房的人决定。而这陈忠是户房的典吏,毫无疑问的众多书吏抄手的头头,自然是权力不小。衙门上上下下,除了那些位有官身的大老爷,其他就没几个会不卖陈忠这个户房典吏的好。平日里,陈忠在衙门里走动时,身后总是跟着一群点头哈腰的下属,众人对他毕恭毕敬,生怕得罪了这位财神爷,断了自己的财路。
“嘿嘿
——”
陈忠见苏禅口吻淡然,那眼底的恼怒恰似暗夜中一闪而过的流星,短暂而凌厉,却被他以极为娴熟的手段迅速用更深沉的城府掩藏起来。
转瞬间,他脸上的笑容瞬间切换,那笑容就像是精心调制的油彩,刻意而浓烈,虽看似灿烂无比,却总让人感觉透着一股子虚假,谄媚之意简直要从他的每一个毛孔里渗出来。他一边暗自腹诽着苏禅这小子的不识抬举,一边语气夸张地说道:“可不是嘛,是县尊,咱们那县尊大老爷特意让我来找你。昨夜你一举铲除了那作恶多端的妖魔,县尊听闻此事后,简直是欣喜若狂到了极点。他在书房里来回踱步,激动得双手都微微颤抖,嘴里一刻不停地念叨着,一定要好好奖赏你这个大功臣,这不,火急火燎地就特地派我前来寻你了。”
“哦?是吗?”
苏禅的语气依旧平静得如同深邃无垠的湖水,外界的喧嚣与纷扰根本无法在其表面激起哪怕一丝一毫的涟漪。
这绝非他刻意要对陈忠表现出冷淡的态度,而是自他武艺大成之后,体内自然而然地滋生出一股难以言喻、却又令人敬畏的气场。这股气,杜午阳曾向他详尽阐述过:在武者的世界里,有的人散发的是凶气,恰似蛰伏在黑暗中的野兽,随时准备择人而噬,浑身透着一股原始的野蛮与狂暴;有的人则是煞气缠身,那是无数次在生死边缘徘徊、历经血雨腥风后留下的深刻印记,一举一动间都散发着肃杀之气;有的人浑身杀气腾腾,仿若出鞘的利剑,锋芒毕露,仅仅一个眼神就能让人不寒而栗;更有的人,养成的是傲气,自视甚高,目空一切,仿佛世间万物皆不被其放在眼里。总之,但凡在武学上有所建树之人,胸中总会涵养这么一口气,正是这口气,如同燃烧的火焰,让他们在修炼时能够勇猛精进,不断突破自我设限的藩篱,成就非凡。而缺乏这股气的人,即便天赋异禀,拥有丰厚的资源,也终究难以触及武学那高深莫测的境界。这便是武者独有的气质,也是他们攀登武学巅峰、实现自我超越的关键所在。
对于苏禅的态度,陈忠似乎并不以为意,他或是早已习惯了这种下级对上级不卑不亢的场面,或是心中另有不可告人的图谋。只见他脸上的肌肉再次夸张地拧成一团,那笑容灿烂得近乎刺眼,几乎要将整张脸都完全淹没,活像春天里开得最为繁盛、却又略显俗艳的花朵,热情洋溢地说道:“上一次你在卧牛村捉拿凶徒陈二的时候,县尊就已经对你另眼相看了,私下里还多次向旁人打听你的情况,一直密切关注着你的表现。这次你又立下如此震古烁今的赫赫战功,县尊怎么可能将你这位力挽狂澜的大功臣遗忘呢?你可是为咱们苍南县除去了两个天大的祸害啊,百姓们日后定会对你感恩戴德!”
说到这里,陈忠像是突然想起了什么极为重要的事情,故意卖了个关子,先是眼神警惕地左右张望了一番,确保周围没有旁人偷听,然后才缓缓靠近苏禅,压低声音,神秘兮兮地说道,那声音仿佛从牙缝里挤出来一般:“这次啊,可是苏兄弟你的大好机会来了,这机会千载难逢,一旦抓住,你可就平步青云了!”
“嗯?”
苏禅神色不动,犹如一只敏锐至极、时刻警惕危险的野兽,在陈忠靠近的瞬间,本能地微微向后退了一小步,动作极为隐蔽,不着痕迹地避开了陈忠过于亲密的接触。他的声音依旧平稳得如同古老的洪钟,没有丝毫起伏,仿若在陈述一件再平常不过的事情:“陈典吏此言何意?”
“哎,叫什么典吏,这称呼多生分啊,显得咱们之间都有隔阂了。我虚长你几岁,你叫我一声兄长便是。想当年我刚进衙门的时候,两眼一抹黑,啥都不懂,还多亏了苏六老爷子的关照与提点,这才在衙门里一步一步站稳了脚跟。这份恩情,我一直铭记于心呐。”
陈忠对苏禅的疏离毫不在意,仿佛一个久经世故、在官场中摸爬滚打多年的老手,对各种复杂情况都能应对自如,游刃有余。他继续滔滔不绝地说着,脸上的表情愈发丰富生动,时而眉飞色舞,时而故作神秘:“你昨夜不仅以雷霆手段斩杀了妖魔,还干净利落地除掉了大盗柳一刀,然后悄无声息地就回了城。县尊知道后大发雷霆,把杜捕头叫去狠狠训斥了一顿,那场面,我在外面都听得胆战心惊。县尊一再强调,你是大功臣,绝对不能有丝毫怠慢。所以,火急火燎地特地派我来找你,咱们现在就出城,去昨夜你斩杀妖魔的那个庄园,与其他人汇合,然后一起进城,可千万不能误了大事。”
“这是……”
苏禅听出了陈忠话中的弦外之音,心中已然猜到了大概,却没有立即点破,只是平静地看着对方,眼神深邃得如同夜空中的黑洞,让人无法窥探其中的想法。
陈忠见状,像是受到了莫大的鼓舞,脸上的笑容愈发灿烂,笑着连连点头,那模样仿佛在说一件足以改变世界的惊天动地的大事,眼睛里闪烁着兴奋到近乎狂热的光芒,手也不自觉地比划起来:“县尊来咱们苍南县也有一年时间了,这一年里,他一直殚精竭虑地想要做出一番成绩,让百姓们安居乐业。这次难得有你立下如此大功,若不借此机会好好宣扬一番,怎么能让全县百姓都知道,都对县尊的治理能力心悦诚服呢?!这可是关乎县尊威望与政绩的大事啊!”
“确实有理。”
苏禅缓缓点头,对县令王乡都的做法表示理解。虽然他穿越到这个世界不久,对王乡都这样的县令具体如何治理地方还不完全了解,但很明显的一点,王乡都希望通过向全城百姓宣布成功捉拿柳一刀以及那只……
狗妖,来展示自己卓越的治理能力,从而巩固自己在百姓心中的地位,这是人之常情,在任何官场中都屡见不鲜。毕竟,对于一个官员来说,作秀也是日常治理中不可或缺的一部分。有了实实在在的政绩和功劳,却不加以宣扬,不更好地作秀以安定民心,让百姓对自己的统治充满信心,那在官场中无疑是不合格的,甚至可能会危及自己的仕途。在全城百姓面前展示一县的捕盗能力,让大家看到自己保护百姓、维护治安的成果,这就是实实在在的政绩。而有政绩,自然要让更多人看到,这样才能巩固自己的地位,赢得民心,为自己的未来铺就一条更加顺畅的道路。
“苏兄弟,你的大好机会也在此啊。”
陈忠的八字胡轻轻颤动,整个人仿佛陷入了某种极度的兴奋之中,好像他自己即将获得巨大的好处一般,双手也兴奋地搓来搓去:“县尊如此抬举你,这次你立下的功劳,绝对不会被埋没。县尊派我来找你,就是让你现在去城外,与其他捕快汇合,一起押送犯人和那……
那东西的尸体进城。这可是个大出风头的好机会啊,只要你在众人面前表现得当,以后在苍南县,你可就是炙手可热、人人敬仰的人物了!说不定,还能借此机会飞黄腾达,前途不可限量呐!”
“抬举么?”
苏禅嘴角微微上扬,勾勒出一抹若有若无的弧度,神情中没有丝毫的欣喜若狂,也没有恼怒的迹象,只是平静地看着陈忠,似乎这些东西都不值一提。
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